올해 초 바르셀로나에서 열린 모바일 월드 콩그레스(MWC) 2023의 핵심 주제는 '5G 가속화'였습니다. 이 글로벌 행사는 5G 네트워크의 채택을 가속화할 수 있는 많은 기능들의 발표와 더불어 5G가 전 세계 산업을 어떻게 재정의하고 있는지에 초점을 맞췄습니다.
우리 지역에서도 5G는 탄력을 받고 있습니다. GSMA에 따르면, 2025년까지 아시아 태평양 전역에서 4억 3천만 개의 5G 연결이 생성될 것으로 예상됩니다.
저는 지난 몇 달 동안 해외를 돌면서 모바일 보급률이 이미 상당히 높은 한국에서부터 연결성 개선으로 디지털 혁신이 가속화되고 있는 인도에 이르기까지 5G 출시로 우리 지역에서 혁신이 일어나고 있는 것을 직접 목격했습니다. VMware 파트너인 지오(Jio)는 인도의 빠른 5G 채택을 주도하고 있는 통신사 중 하나입니다. 일본, 호주, 싱가포르도 5G를 구현하기 위해 노력하고 있습니다.
초연결이 실현된 5G 세계로의 경쟁에서 네트워크 현대화에 중점을 둔 통신사들은 새로운 서비스를 제공하고 상당한 수익 창출 기회를 창출하기 위해 더 나은 위치에 놓이게 될 것입니다. 그리고 이러한 현대화는 기존의 하드웨어 기반 네트워크 아키텍처에서 더 나은 확장성, 신뢰성 및 민첩성을 제공하는 클라우드 네이티브 소프트웨어 기반 프레임워크로 발전한다는 것을 의미합니다.
속도 그 이상 - 5G의 진짜 힘
매우 빠른 연결을 제공하는 5G의 능력은 잘 알려져 있지만, 그것은 이 새로운 세대의 무선 기술이 가진 이점들 중 하나에 불과합니다. 5G의 장점들은 다음 내용들을 포함합니다:
짧은 대기 시간: 5G는 대기 시간에 관한 한 4G에 비해 완전히 새로운 단계에 이르러 있습니다. 이것은 신호가 훨씬 더 짧은 시간에 전송될 수 있고 애플리케이션이 더욱 실시간에 가까워짐을 의미합니다. IoT 센서는 로우 레이턴시(low-latency) 네트워크에 대한 훌륭한 사용 사례입니다.
더 많은 용량: 5G는 이전 세대의 모바일 네트워크보다 더 많은 양의 데이터를 전송할 수 있습니다. 이것은 더 많은 모바일 애플리케이션이 풍부한 미디어 콘텐츠에 접근할 수 있게 할 것입니다.
초연결: 5G는 향상된 확장성을 제공함으로써 4G보다 훨씬 더 많은 수의 동시 장치를 지원하도록 설계되었습니다.
산업 이용: 사물인터넷(IoT)에서 볼 수 있듯이, 엔터프라이즈 모빌리티는 단순히 스마트폰의 앱 그 이상입니다. 5G는 다양한 엔터프라이즈 장치에 탁월한 연결을 제공할 수 있습니다. 이는 산업 자동화를 위한 큰 진전입니다.
엣지 유연성: 사용 사례에 따라 5G 네트워크를 분할해 동일한 물리적 네트워크에 여러 개의 독립적 네트워크를 둘 수 있습니다. 이러한 유연성을 통해 통신사는 새로운 수준의 보안과 엣지 컴퓨팅 기능을 제공할 수 있습니다.
새로운 시대를 맞은 애플리케이션과 서비스
5G 네트워크 채택이 계속 가속화됨에 따라, 우리는 또한 엔터프라이즈 앱과 서비스 제공에 있어서 새로운 시대로 들어서고 있습니다. 5G의 짧은 대기 시간은 울트라 HD 영화, TV 및 향상된 모바일 게임에서부터 원격 건강 서비스와 증강 현실 쇼핑 경험에 이르기까지 많은 매력적인 소비자 및 비즈니스 애플리케이션을 제공합니다.
5G 확장성은 결국 엣지 컴퓨팅을 활용해 IoT를 더 효과적이고 효율적으로 만드는 완전히 새로운 사용 사례들을 통해 IoT를 대규모로 실현할 것입니다.
5G와 엣지 서비스는 원격 모니터링과 유지 보수, AI와 AR을 활용한 기술 지원, 커넥티드카, 농업 모니터링, 배송 및 물류에 혁신을 가져올 수 있습니다.
또한 5G는 제조업, 자동차 및 스마트 도시 전반에 걸쳐 산업 IoT (IIoT)의 완전한 힘을 개방할 것입니다. 프라이빗 5G 네트워크는 기기, 현장, 근로자를 신뢰할 수 있고 안전한 방식으로 연결함으로써 제조업 분야의 디지털화의 다음 단계인 인더스트리 4.0을 실현할 수 있습니다.
5G를 최대한 활용하기 위해 통신 서비스 제공업체가 네트워크를 현대화할 수 있는 방법을 이해하려면 먼저 5G에 이르기까지 네트워크가 어떻게 진화했는지 살펴봐야 합니다.
비전에 불과했던 NFV, 이제는 필수
네트워크 기능 가상화(Network Function Virtualization, 이하 NFV)라는 용어는 이미 통신 업계에서 10년 이상 사용돼 왔습니다. 이제 우리는 이 개념이 통신 인프라의 미래를 예상하는 데 얼마나 중요한지 확인하기 시작했습니다.
통신사들은 너무 오랫동안 변경이나 관리가 쉽지 않은 레거시 아키텍처로 인해 어려움을 겪었습니다. 네트워크 내에서 다양한 기능을 가상화함으로써 그들은 네트워크 서비스와 애플리케이션을 설계, 배포, 관리할 수 있게 되었습니다. 이것은 새로운 서비스를 신속하고 비용 효율적으로 도입할 수 있는 유연성을 가져다주었습니다. NFV는 5G의 인프라 기둥이며 모든 통신 서비스 제공업체의 네트워크 현대화 전략에서 핵심 요소가 되어야 합니다.
코어부터 엣지까지 현대화하기
네트워크 기능을 가상화하는 것은 네트워크 현대화의 큰 진전이지만, 통신 서비스 제공업체가 5G 세계에서 진정으로 번창하기 위해서는 최신 클라우드 인프라의 민첩성과 확장성을 갖춰야 합니다. 5G가 제공할 수 있는 웹 확장 속도와 민첩성을 실현할 수 있는 것은 클라우드 네이티브 인프라뿐입니다.
클라우드 스마트 접근 방식을 채택하면 네트워크 코어를 현대화할 뿐만 아니라 네트워크 전반에서 클라우드 네이티브 기능을 지원하는 동시에 인프라의 일관성을 보장할 수 있습니다. 통신사업자는 클라우드 전반에서 뿐만 아니라 코어에서 무선 액세스 네트워크(RAN)와 네트워크 엣지까지 네트워크 리소스를 최적화해 운영 복잡성을 줄일 수 있습니다.
이것으로 기업은 혁신을 가속화하고 새로운 서비스를 더 빠르게 시장에 출시할 수 있습니다.
VMware 텔코 클라우드(Telco Cloud) 스택을 사용하는 대부분의 지역 통신사 고객들과 이야기를 나눠 보면, 이제 고객들은 클라우드 네이티브 아키텍처가 제공하는 향상된 확장성과 고급 기능을 통해 5G로의 네트워크 현대화 여정에 자신감을 갖게 되었습니다.
VMware 기술을 통해 일본 소프트뱅크(Softbank Corp.)는 5G 코어를 위한 통합 아키텍처를 구축하고 새로운 5G 서비스를 통해 시장 출시 기간을 단축할 수 있었습니다. 인도 네트워크 솔루션 제공업체인 스털라이트 테크놀로지스(Sterlite Technologies)는 VMware 솔루션을 사용해 고객에게 5G 접근 솔루션을 제공하고 있습니다. 싱텔(Singtel)은 VMware 텔코 클라우드 플랫폼에 새로운 5G 독립형 코어 아키텍처를 출시했습니다.
RAN transformation: Networks should shift from a traditional siloed RAN approach to a software-defined RAN approach to bring greater network flexibility.
Drive efficiency: Transforming the underlying telco infrastructure stack can deliver efficiency in power consumption, and technology and operational layers.
Smarter networks: Architectures with network programmability across the core, RAN, and edge can deliver improved service levels, quality availability, and enable future monetisation strategies.
Service innovation: Optimising cloud resources can deliver new services from core to edge that create value for end subscribers and enterprise customers.
While 4G still dominates networks across Asia-Pacific, 5G adoption is accelerating across the region. CSPs need to start modernising their networks to unlock the true capabilities and monetisation opportunities presented by 5G.
Early adoption can not only help them do it with a focus on security and sustainability, but also set a strong foundation for 6G adoption in the future.
파트너들은 5G 지원 과정에서 중요한 역할을 수행합니다. 미국 통신업체 디시 와이어리스(DISH Wireless)의 5G 네트워크 구축을 지원하기 위해 우리는 삼성과 협력하고 있습니다. 또한 NTT 데이터(NTT Data)와의 협력을 통해 개방형 RAN 채택과 배포를 가속화하고 있습니다.
미래 혁신을 위한 기반
모놀리식 시스템을 사용했던 예전과는 달리, 오늘날의 통신 서비스 제공업체는 5G 네트워크를 위해 클라우드 네이티브 가상 네트워크 기능을 중단 없이 배치할 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 파트너들의 도움으로, 이 기업들은 네트워크 현대화를 위해 클라우드 스마트 접근 방식을 채택할 수 있습니다.
클라우드 스마트 접근 방식을 채택하려면 다음과 같은 몇 가지 주요 중점 분야가 고려돼야 합니다:
RAN 전환: 네트워크를 기존의 사일로된 RAN 방식에서 소프트웨어 정의 RAN 방식으로 전환해 네트워크의 유연성을 높여야 합니다.
효율성 추진: 기본적인 통신 인프라 스택을 혁신하면 전력 소비, 기술, 운영의 효율성을 높일 수 있습니다.
더 스마트한 네트워크: 코어, RAN, 엣지 전반에 걸쳐 네트워크 프로그래밍 가능한 아키텍처를 구현하면 향상된 서비스 수준과 품질 가용성을 제공하고 향후 수익화 전략을 지원할 수 있습니다.
서비스 혁신: 클라우드 리소스를 최적화하면 최종 가입자와 기업 고객에게 가치를 창출하는 새로운 서비스를 코어부터 엣지까지 제공할 수 있습니다.
4G가 여전히 아시아 태평양 전역의 네트워크를 지배하고 있지만, 5G 채택은 이 지역에서 분명히 가속화되고 있습니다. 통신 서비스 제공업체들은 5G가 제공하는 진정한 기능과 수익화 기회를 열기 위해 네트워크 현대화를 시작해야 합니다.
빠르게 채택한다면 보안과 지속 가능성에 중점을 두는 데 도움이 될 뿐만 아니라 향후 6G 채택을 위한 강력한 기반까지도 마련할 수 있습니다.